80多岁的玛莎•史密斯想通过微波炉烧一杯水，于是她就把功能键转到“爆米花”档的位置，然后点击“开始”。她不会通过微波炉上的电子计时器设置加热时间，所以她只好重复操作此动作三次，才能烧开水，类似事情经常在玛莎身上发生。80岁的玛莎是50岁以上年龄段中的一员。通过她，可以看到老年人是如何适应当前一些新产品的，虽然这些新产品并不是专门根据他们的特殊需要而设计。
随着人们寿命的延长，全球逐渐步入老龄化阶段。世界上50岁以上的人口已达5亿多，仅美国80岁以上的人已达920多万。伦敦老龄化中心估计，到2020年，全球65岁以上的人将达7亿。
虽然短期内寿命的延长为社会经济带来了长期挑战，但不可否认的是，它正在创造着新的经济机会。在美国，65岁以上人群有多种收入来源，是各个年龄段中最富有的消费群体。8000万的“婴儿潮”(出生于1946～1964年间的人)和7500万的“传统主义者”(出生于1900～1945年间的人)，这些50岁以上消费群体的经济实力正在推动整个社会产品和服务消费的重大转变：他们的消费支出占美国总消费支出的一半以上，他们也几乎占据了人身保险、养老金、交通、卫生、住房和食品市场份额的将近一半。
50岁以上的消费群体是一股不断增长的经济力量，这种力量将会改变目前的市场格局，形成一个庞大的老龄消费市场。虽然大多数公司仍在继续为年轻人设计和宣传产品，但随着一代代人逐渐步入老年，企业需要根据他们的变化制定产品和营销策略。
老年消费者有哪些不一样?
老年消费者面临着多方面的变化。了解他们在生理、心理、经济和社会等方面的变化，有助于商家作出战略决策、提供相应的产品和服务。
生理变化
随着年龄的增长，50岁以上人群在灵活性、适应性、弹性、力量、视觉和听觉等方面的能力都会降低，研究发现这些将对企业的产品和服务战略产生重大影响。
面对这些变化，商家要改变传统的促销方法，比如通过放置更亮、更大的广告指示牌，采用带有扩音器的贩售厅，来满足那些视觉和听觉退化的老人们的需要。另一方面，随着年龄的增长，老人的皮肤弹性和外貌也会发生变化。当前，满足这些老人护肤需要的产品已达数百甚至上千种，并且这个市场将继续增长。
而且商家要适当的改变产品设计，因老年人一般很难快速有力地打开食物瓶盖、抓起园艺剪刀、搬动洗衣机或者烘干机。国际品牌OXO易握式厨具便是这一领域的先行者。该公司最初的易握小工具是由一名退休CEO山姆•法伯(Sam Farber)发明的，他的灵感来自于他双手患关节炎的妻子，然后他在与老年人、厨师和关节炎患者讨论后设计出最初的产品。这个产品能防止脱落，让患者握得更牢。到今天，这种易握式工具已拥有广泛的顾客群。
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